10月は忙しくて湯本ランにも参加出来ず、思うような走り込みが出来なかった。11月になっての追い込み練習で31km走、37km走を行い、ほぼ5分/kmペースで走ることが出来たので、練習どおりに走れれぱ3:30〜3:40では走れるとは思ったが、いざレースとなるとどうなるか? 直前の走り込みで、何とかスタートラインに立てた大田原マラソンでした。

　いつもの東京06:44発のＭａｘやまびこ203号で那須塩原へ。那須塩原へは08:02到着。送迎バスで会場へ移動。今年は3,500人と過去最多の参加者で、さらに雨のため体育館は混雑。今までは並ばずに使えたトイレも10人ほどの行列。それでも他の大会に比べればレース前の環境は良いでしょう。

　朝から降っていた雨も10:40のスタートに合わせたかのように止み、ジャムおじさん、マツさん、いわっさん、ブチコさん、サエコさんとスタートの合図を待ちます。今年からコースが変更になり従来の二周回からワンウエイへ。前半は下り、後半は登りというコースに変わりました。

　スタート後、競技場を出る際に混雑で一時停止もありましたが、その後はランナーの数が多いもののストレスなく走れます。今回は練習どおりに、前半から飛ばすことなく5km 25:05くらいのペースで最後まで走りきることが目標。目標タイムは3:35。

　スタートしてジャムおじさんさん、ブチコさんが飛び出していきました。「ジャムおじさん、ペース速いのでは?」。屁の河童さんも先に行き、暫くしてマツさんも行ってしまいました。まずは10kmまでペースを落として、ゆっくり入ることに心がけます。

　5km 25:54
　予定通りのペース。すぐ後ろに居た3:30のペースランナーは5kmのラップが遅かったので、集団を引き連れてペースアップ。自分は焦ることなくマイペース。周りのランナーに次々と抜かれていきます。

　10km 24:52 50:47
　なかなか良い感じで走れています。左からの風が冷たく、トイレに行きたくなり適当な場所を探しますが、トイレもありません。我慢しながら走り、13kmくらいの仮設トイレでスッキリ。再び走り始めると隊長とヨッシーが併走していました。『良いペースじゃないですか』と声を掛けて先に行きます。

　15km 26:22 1:17:09
　トイレに寄ったので5kmのラップは26分台となってしまいました。15kmのスペシャルを受け取り、少しづつ飲みながら走っていくと助さんを発見。かなり汗をかいています。『ペースが速いのでは?』などと話をしてまた先に進みます。
　今回のコース変更によりできた折り返し部分へ。ここでは他のランナーとの位置確認ができる楽しみが増えました。ブチコさん、ジャムおじさんは3:30ペースランナーの前を走っています。折り返してから、後ろから来る助さん、いわっさんも確認。他の人は分かりませんでした。折り返して戻ると、15km関門で捕まった人を乗せる収容車のバスが既に来ています。バスの前には数人のランナー。この人達が最後尾。

　20km 24:42 1:41:52
　ペースも落ち着いてきて、ハーフ通過は1:47:17。前半終了。これから後半戦。まだまだ余裕があります。

　25km 25:16 2:07:08
　23km過ぎを左折すると今までとは天と地の差。ダラダラの登り坂に加え、強烈な向かい風。この直線が延々と続きます。誰かを風除けにしてドラフティング作戦と思ったのですが、ちょうど良いペースのランナーが居ないので、ひたすら一人で風に向かって走り続けます。暫くするとよく見た後ろ姿。ジャムおじさんです。やっと追い着いた。前半飛ばした為、やはり失速したようでペースダウンしていました。ブチコさんもいるかな?と前に進みますが見当たりません。30km過ぎで左折したところで風向きは右前方に変わりました。向かい風から開放されて一安心。

　30km 25:54 2:33:03
　前を行くランナーを次々とパスしていくと、黄色Tシャツが見えてきました。ブチコさんにやっと追い着きました。ガーミンをつけていたのでペースを聞いてみると5:30。かなりペースダウンしています。

　35km 26:12 2:59:15
　少しペースダウンしましたが予定どおり。しかし、登り坂&向かい風で脚を使ってしまったためか、脚がつらくなってきました。練習では余裕で走れていたのですが、やはりコース、気象条件で変わるのでしょう。
　35kmのスペシャルを受け取り、少しづつ飲んで手に持ちながら走ります。スペシャルが効いて、ペースが落ちかけていたのが復活し走れるようになりました。今回のスペシャルはCCDにPowergelを溶かしたものを15km、25km、35kmの3箇所に用意しました。これが飲みやすく、直接Powergelを取るよりも良かったです。
　残り5km、4kmと距離表示が現れてきました。過去何年間、この地点は地獄の歩きモードでしたが、今年は違います。しっかり走れています。すると再び見たことのある後ろ姿。マツさんです。まさか追い着くとは思っていなかったので急に元気が沸いてきて、さらにペースアップ。

　40km 26:39 3:25:55
　あと2km。ここまで来れば3:40を切れることを確信。最後、競技場を一周してFINISH。

　42km 11:14 3:37:09
　タイムこそ良くありませんが、前半抑えた大人の走りで最後まで走りきる良いレースができました。
　過去5年間は何れも後半失速型で、後味の悪いレースばかりでしたが、今回は自分なりに満足のいく走りができました。これを機会に、次はサブ3.5。

　 5km  25:54
　10km  24:52    50:47
　15km  26:22  1:17:09  トイレ　小
　20km  24:42  1:41:52
　25km  25:16  2:07:08
　30km  25:54  2:33:03
　35km  26:12  2:59:15
　40km  26:39  3:25:55
　42km  11:14  3:37:09

　前半　1:47:17
　後半　1:49:52

今回のレースで上手く走れたのは
　◎直前に行った31km走,37km走がレースペースで余裕をもって走ることが出来た。
　◎31km走、37km走を行った日の夜にMMランに参加し、つらいながらもさらに走った。
　◎前半抑えて走った。
　◎スペシャルをCCDにPowergelを溶かしたものにした。

　コースが変更となり、今回の参加者で自己ベストを更新した人も何人かいます。前半が下りのコースなので、前半速いペースで、後半頑張れた人が自己ベストに繋がったのではないかと思います。自分が走った感じでは今までよりもきついコースになっていると思いますが、記録の良い人も居るので、10月に十分な走り込みができれば記録を狙えるコースなのかもしれません。