今回の若潮マラソンは昨年１０月のビクトリアマラソンから始めた０７〜０８マラソンサーキットの第三戦になります。（今年になってから制定した僕の個人的サーキットです。今年中に何戦までいきますか）
結果は、今の僕にとって最高の出来の３：２３：０５でした。第二戦大田原（３：２７：０１）の記録を約４分短縮しました。

　５キロ毎のラップです。

　　５Ｋ　0：24：51　　　　　　スタートラインまで23秒、追風、出だしはゆっくり行きました。
　１０Ｋ　0：48：32　23：41　　追風に乗ってペースアップ、身体は軽く調子良さそう。
　１５Ｋ　1：12：01　23：29　　さらにペースアップ。
　２０Ｋ　1：35：51　23：50　　向い風になって少しペースダウン
　２５Ｋ　1：59：48　23：57　　３０Mの上りも２３分台を維持出来ました。
　３０Ｋ　2：23：31　23：43　　アップ、ダウン、アップのきついところ。風は追風。
　３５Ｋ　2：47：22　23：51　　海抜４０Mから一気に下り海岸沿いにでる。２３分台を維持。　　　　
　４０Ｋ　3：11：51　24：29　　さすがにこの５キロは２４分台。向い風。
　FINISH  3：23：05　11：14　　ラスト３キロはキロ５分超になってしまった。

　　前半　1：41：07
　　後半　1：41：58　　　　　　ほぼイーブンの理想的ペース配分と自画自賛

　４：３０起床、５：００自宅発、５：３０川島さんをピックアップした後、コンビニで買い物し５：４０洋光台発で横横道路〜首都高速〜アクアライン〜館山自動車道を通り７：１０に会場着。駐車場は会場裏のベストポジションを確保できました。
コンビニで買ってきたおにぎりとサンドイッチの朝食をとった後、８時頃受付を済ませる。会場はまだガラガラだった。すいているうちに買い物。シューズ８０００円、ソックス２足１０００円、手袋８００円を買う。８時半を過ぎると会場も混んできた。
１０キロに出る平井夫妻と会う。平井さんは手術後の復帰第一戦で久しぶりのレースだ。少しおしゃべりした後、車に戻り、ゼッケン付け等の準備にかかる。余裕を持って来たがスタートまで１時間を切っている。
アップは海岸沿いの堤防を１０分ほどジョギングした。今日は風が強い。（大田原ほどではないけれど）それに南房総と言ってもとても寒い。防寒対策が重要だ。アップ中に対馬さんにも会った。
さてレースの組み立てだが、今日は３時間半くらいで走るつもりだ。キロ５分弱のペースでリラックスして走ることを目標に、あとは走ったフィーリングで修正していくつもり。

　１０分前にスタート地点へ向かった。半袖テクシャツの上に長袖テクシャツ、下はスパッツ、手袋をして頭は耳あてのヘアバンドという防寒対策です。とりあえず前の方に行く。申告タイム順のゼッケンになっていて、僕のゼッケンは先頭グループだった。
１０：００スタート。スタート直後は混雑していたが２キロ位からは普通に走れるようになった。（参加人数は２３９１人です。）スタートライン通過は２３秒、２キロ通過は１０分３０秒だった。キロ５分ちょっとだから出足としては上々だ。
５キロ通過は２４分５１秒。頭の中でキロラップを計算した。３キロから５キロ間はキロ４分４７秒で走っている。少し速いが、身体は楽だし、追風だったので、ペースは落とさなかった。右に海を見ながら快調に走り１０キロのラップは２３分台に上がっていた。キロ４分４５秒弱のペース。追風の助けも借りて身体は軽かった。この楽な感覚でどこまで行けるかが今日のレースのテーマになった。
３０キロまでこの調子で行きたいと思った。マラソンはどの道３０キロを過ぎれば苦しくなるのは当たり前ですからね。

　若潮マラソンのコースは海岸ラインを２３キロまで走る。そこまでは比較的平坦だが海抜４メートルから１７メートルの間で何回かアップダウンを繰り返す。その後２５キロまでに３０メートル弱の上りがあり、２５キロから３０キロ間では下り、上り、下り、上りの繰り返しで最高地点の４０メートルまで上り、３０キロを過ぎて一気に下り３３キロで海岸ラインに出てスタート地点へ戻ってくるというアップダウンが続くタフなコースですが、道路沿いの花壇には菜の花が咲き選手の気持ちを癒してくれます。僕は調子が良かったので坂は少しもきつく感じませんでした。かえって変化があって良かったと感じたほどです。

　１３キロの洲崎を過ぎると方向が変わり風も向い風になりましたが、このあたりからちょうど良いペースで走るトライアスリート風カップルに追いついたので、ぴったり後ろに着いて走らせてもらいました。このカップル、最適のペースで走ってくれて本当に助かりました。１５キロのラップは２３分２９秒、２０キロは向い風の中２３分５０秒。２０キロを過ぎて少しペースダウンしたところで前に出ました。
これから本当の上りが始まります。山の中はまったく風を感じませんでした。たぶん追風だったと思います。いつも森林公園で走っているのでこれくらいの上りなら得意です。普通に走っていれば平地では追いつけなかった前方のランナーにもすぐに追いつき抜かしていけます。気分良く走れました。
２５キロは上りにもかかわらず２３分台をキープ。そしてまだ余裕は残っていました。次は最大の難関３０キロまでのアップダウンですが、上りは普通に走り、（ということは抜くばかり）　下りは意識して飛ばしました。下りを飛ばせたのは今回の収穫のひとつでした。この難関も２３分台をキープ。

　３０キロまで順調に来ました。ここからが本当のマラソンだといわれていますが、下りのせいもあり、ちょっときついかなというくらいで３５キロラップも２３分台を維持。このあたりはなぜか圧倒的に同世代のランナーが多かったですね。
３時間２０分台前半のペースで走っているわけでみな十分に速いスピードで走っていました。その中の一人を下りで抜いたところ、平坦になって抜き返されたのでしばらくは頑張ってついていったことも、ここでの２３分台維持につながったと思います。しかし反面その頑張りがラスト３キロのペースダウンにつながったかもしれません。
さらにこの辺から左足にできていたまめが大きくなり痛み始めました。厚めの冬用のアイアンマンソックスをはいていましたが、それが失敗だったかも知れません。一気下りのときシューズの中で靴下がよじれまめが悪化。３５キロを過ぎてからは向い風とまめの痛みできつくなり、さっきの同世代ランナーにも置いていかれましたが、ラスト３キロまでキロ４分台を維持することが出来ました。
４０キロのラップは、２４分２９秒、最小限の落ち込みだったと思います。ラスト３キロはキロ５分台に落ちてしまいましたが、今日のレースでは持っている力をすべて使うことが出来たという気持ちでいっぱいです。
そして近いうちに９９年大田原（３：１７：５５自己ベスト記録）以来の１０分台も出そうな気になってきたのでした。