フルマラソン４２．１９５キロの最後の１９５メートルは、ある人にとって栄光へのウィニングロードであり、ある人にとっては悔しい距離であり、多くの市民ランナーにとっては完走への感激の花道でありましょう。

　ハーフマラソン２１．０９７５キロにとっても、僅か１００メートルに満たないこの距離も、それまでの２１キロにも劣らず長く感じられる時があります。３月１３日、今年になって、３度目の夫婦対決となる京都シティーハーフでの２１キロ地点、相変わらず連敗中の私にとって、妻に先着できる最大の好機を迎え後１００メートル、ゴールの平安神宮の赤い大きな鳥居が目に入るところまで来ました。私の後ろに妻、その差、約１０メートル。

　平安神宮をスタートし、京都市役所前や京都御所の前を走り、駅伝中継でお馴染みの国際会館前を折り返すコース。前半３キロまではほぼ平坦、但し、出だしの２キロ近くまでは直角カーブと細い道が続き、大混雑。その後折り返しの１４キロまで概ね緩やかに上った後、ゴールまでは、一時上りはあるものの下り基調です。朝方は晴れ間の見えたもののスタート前には雲に覆われ肌寒い中、悪くとも１時間３５分、あわよくば１時間３０分を目標に、午前９時、走り始めました。最初の２キロは混雑の為１０分程掛かったものの、鴨川を渡った辺りから道幅も広くなり、キロ４分１５秒で刻めるようになり、並走していた妻を少し引き離しにかかります。しかし、５キロ付近から４分３０秒を切ることが出来ず、記録は１時間３５分を目指します。それでも今の妻の調子なら、負けはしないでしょう。振り返りはしないものの、妻の付いて来る気配は感じません。ことろが、折り返しの１４キロ付近では、１００メートルほどの差で思った程離れておらず、後半、やや足が重くなっている状態では、もうひと頑張りしないといけません。とことが、下りの中でもキロ４分３０秒の維持も苦しくなり、さすがに２０キロまできた時、振り返ると、すぐ１０メートルほどの所に妻の姿が。追い上げて来たことを誉めるべきか、ここまで落ちている自分に奮起すべきか。とにかく、後１キロ余りです。

　結局、２秒差。なんで１００メートルが我慢できなかったのか。心のどこかに勝負に徹し切れなかった甘さがあったのでしょう。次回は、４月の横浜鉄人クラブのデュアスロン、そして、６月の大島トライアスロン。バイクの苦手な妻（尤も私も苦手ですが）に勝つにはこれしかない。間違いない。